Das Bürgertum als die bestimmende Gesellschaftsgruppierung des 19. Jahrhunderts ist auch durch die Vorstellung eines individuell und selbst bestimmten Lebens definiert. Gespiegelt wurden diese Lebensentwürfe in zahlreichen Autobiographien, die Bürger verfassten. Das Hauptseminar will anhand dieser Autobiographien den unterschiedlichen Aspekten bürgerlichen Lebens und damit auch dem individuellen Verständnis, was ein bürgerliches Leben überhaupt ausmachte, nachspüren.