Die Vorlesung wird die Geschichte der östlichen Reichshälfte im sechsten Jahrhundert nachzeichnen und dabei neben der Innen- und Außenpolitik der einzelnen Kaiser auch auf die wichtigsten sozialen, militärischen und religiösen Entwicklungen eingehen. Eine Leitfrage wird dabei sein, ob die fortschreitende Regionalisierung und das Auseinanderdriften der beiden Reichshälften das Ende der Antike einläuteten.